Carpe diem

"A vida passa correndo e mesmo aqueles com a visão mais aguçada não a enxergam..."

"Não tenha medo do futuro. Ele só é amanhã. Você sabe exatamente quanto tempo demora para ele chegar. 24 horas..."

(trechos extraídos desse lindo post escrito pela minha amiga-irmã-parte-de-mim-mesmo, Violet Scott)

Qual a relação entre esse lindo post e esse tocante comercial da Coca-Cola? Fora o fato de que eu vi ambos nesta manhã em um intervalo de poucos minutos (e que ambos foram enviados para mim por pessoas que eu amo muito), tanto o texto quanto o vídeo abordam o mesmo assunto: a incerteza do futuro e a esperança/fé/gratidão no presente.

No mundo em geral (ex.: crise econômica) e na vida em particular (escolha sua própria crise pessoal), temos sempre a tendência de acreditar de que este momento que estamos vivendo é o pior de nossas vidas e que parece que isso nunca vai acabar. Esse tipo de pensamento não apenas nos faz mal, mas também é irrealista por dois motivos:

1. não importa o quanto as coisas pareçam estar difíceis, elas sempre podem piorar


2. mesmo que as coisas pareçam insuportáveis (e mesmo que elas piorem), um dia tudo irá se resolver e você irá perceber que sim, você era capaz de superar isso

Claro que é muito mais fácil olhar para trás no futuro e perceber isso, do que acreditar agora, neste momento, que tudo pelo que você está passando irá se resolver. Mas é nesse ponto que a decisão passa a ser sua, pois por mais que você não possa controlar a situação, você pode (e deve) controlar a sua reação à situação.

Não, isso não é algo fácil de conseguir, e isso exige uma atenção constante às suas próprias emoções, aos seus próprios pensamentos, procurando sempre manter o seu lado positivo por perto.

"...você não pode ligar os pontos olhando para o futuro, você só pode ligá-los olhando para o passado. Então você tem que confiar que os pontos vão, de alguma maneira, se ligar no futuro. Você tem que confiar em alguma coisa, seu instinto, destino, vida, karma, qualquer coisa. Porque acreditar que os pontos vão se ligar em algum momento, vai te dar confiança para seguir seu coração, mesmo que te leve para um caminho diferente do previsto. E isso fará toda a diferença..." (Steve Jobs)

A jornada parece ser muito árdua para ser caminhada sem companhia? E quem disse que você deve caminhar sozinho(a)? Justamente nesses momentos é que você deve cercar-se de amigos, familiares, e qualquer pessoa que genuinamente se preocupe com você e que possa te ajudar a continuar seguindo firme. Faça atividades que te ajudem a entrar no seu "universo particular", esquecendo do resto do mundo, seja um bom livro, um filme ou qualquer outra coisa que te ajude a relaxar (ou pelo menos não se preocupar tanto por alguns momentos).

Outra coisa que costuma ajudar é pensar em tudo de bom que você tem. Sim, é muito mais fácil reclamar da sua vida quando você não pára para refletir sobre quantas coisas boas você possui, coisas que outras pessoas adorariam ter e apenas imaginam como seria. Você tem uma família próxima que te ama? Você tem um bom emprego? Você tem um lugar para morar? Você pode ir ao cinema de vez em quando? Você pode comprar um bom livro e ler? Você tem alguém com quem conversar? Então seja grato(a) pelo que você tem, aprecie e dê valor as coisas boas da sua vida, por mais simples que elas possam parecer.

Talvez isso seja apenas meu estilo de vida, de personalidade, mas acredito que, independente do que você tentar, independente do que você acreditar, o importante é você fazer algo, algo para você mesmo, algo que te ajude a sentir-se melhor e te dê forças para seguir sempre em frente. Dias melhores virão, pode ter certeza disso. E enquanto eles não chegam por aqui, aproveite o máximo que você puder do presente.

"Viva no presente. O passado já se foi; o futuro é incerto - mas o presente é real, e suas oportunidades são agora. Você precisa ver essas oportunidades; elas têm de ser reais para você. O segredo é que elas não irão parecer reais se a sua mente está soterrada em falhas do passado, se você continua revivendo erros antigos, culpas antigas, tragédias antigas. Lute contra os traumas inevitáveis do seu ego, escape a condenação pelo passado, e olhe para as oportunidades do presente. Eu não quero dizer algum momento vago no presente - talvez na próxima semana ou no próximo mês. Eu quero dizer agora, neste minuto." (Maxwell Maltz)

A portable sun in my life

Almost 1 year ago I was writing here about my worries about been a parent (main question: am I going to be as good as my parents were to me and my brother?).

Although I still don't have an answer to this question, nowadays I'm challenged by another aspect of parenting, or better say, stepparenting.

Never in my life had I imagined that I would be a stepparent. When you are young and picture your life a few decades ahead, you never picture the "step" part. You just see yourself getting married and having kids, in this order.

But life has mysterious ways, and if you have been following the story thus far, you know that since last month I became a stepparent. Was it a huge step for me? Of course it was. Did I worry about how would be my relationship with my stepdaughter? You can bet I did. But I decided that the only way to know this for sure would be to give her my attention, my affection, and just let things flow naturally, adjusting when needed. Turns out that I would find some of my happiest moments with her...

Almost every week day we go to the park, where we can walk the dog and she can play at the playground. During weekends, she goes with me to almost everywhere I go: to get groceries, to the barber, to have some delicious ice cream, etc. When we are at our house, we can be found playing any known/invented game that may occur to us. And throughout all these activities, there are always so many laughs, so many giggles, from both of us, that it makes me feel lighter... it makes me happy. It is as if she is like a portable sun, always shining light into me, no matter how tough a day may be.

And today she gave me one of my biggest gifts in recent times (maybe one of the biggest of all times): she invited me to take her to school.

I know it may sound trivial to you reading this, but to me, hearing her ask me to take her there... to feel her grabbing my hand and showing her class, her environment... and among all those parents and other kids... I felt so special...

And then, she just walks to class, grabbing my hand for just a little more, until off she goes to another day at kindergarten... to her activities and new friends... without knowing how important this moment was to this silly me (who was so happy that the biggest effort was not to cry until I was out of the building).

She is a portable sun... a sun full of bright light and love. I couldn't have asked for a better little girl in my life. So, thank You.

29 - Feliz Aniversário / Happy Birthday / Feliz Cumpleaños

"Para ser grande, sê inteiro: nada
Teu exagera ou exclui.
Sê todo em cada coisa. Põe quanto és
No mínimo que fazes.
Assim em cada lago a lua toda
Brilha, porque alta vive." ~ Ricardo Reis (heterônimo de Fernando Pessoa)

Hoje completo 29 primaveras. Uau... 29 anos. O tempo realmente passa rápido. Foram longos, divertidos, trabalhosos, interessantes e desafiadores anos para chegar até aqui.


Algumas vezes nos deparamos com uma daquelas pinturas belíssimas, da qual vemos apenas o produto final, mas não é possível sequer imaginar, e muito menos sentir, tudo pelo qual o artista teve que passar até chegar a este ponto.

Pode ser que ele tenha começado a pintar com uma coisa bem definida em mente e, em algum ponto do caminho, um simples traço inesperado fez com que todo o plano fosse alterado...

Pode ser que ele tenha passado um longo tempo dedicando-se a uma pequena parte da pintura que, apesar de parecer completamente insignificante, adiciona elementos essenciais para o restante do quadro...

Pode ser ainda que ele tenha tido grande dificuldade com uma parte da pintura, uma parte que hoje em dia é invejada e admirada por muita gente, mas da qual poucos sabem o quão difícil e demorado foi para conseguir deixá-la como está hoje...

Independente do caminho percorrido, uma coisa é certa: para chegar à pintura final foi necessário cometer erros, aprender com eles e refazer algumas partes... foi necessário identificar as partes que já estavam certas para garantir que continuariam assim enquanto as outras eram corrigidas... foi necessário perseverança.


Creio que assim é a nossa vida. Acredito que todos nós somos o que somos hoje por causa de tudo que passamos até o momento, por causa de todos os acontecimentos, sejam eles bons ou ruins... e também por tudo que aprendemos com nossos erros, com nossos acertos... tudo que aprendemos com nossa vida.

E, ao contrário de um quadro estático em algum museu, nossa vida pode (e deve) estar em constante evolução e nós somos a peça essencial para que isso ocorra. Nada vai mudar, nada será alcançado, se a gente não der o primeiro passo, se a gente não tentar, se a gente não for atrás do que quer e batalhar por isso.

"Eu tenho uma espécie de dever,
Dever de sonhar, de SONHAR SEMPRE
Pois sendo mais do que um espectador de mim mesmo,
Eu tenho que ter o melhor espetáculo que posso,
E assim me construo a ouro e sedas
Em salas supostas invento palcos, cenários para viver o meu sonho
Entre luzes brandas e músicas invisíveis." ~ Fernando Pessoa

E que venham os próximos 29 anos! :)

Yes, I do / Sim, eu aceito

(English Version)

While this is been published here I'll be with Lauren signing the papers and exchanging the rings that will tie us together for this life. And since all started here, online, it seems to me like a perfect place to say my vows. :)

"Love is a temporary madness. It erupts like an earthquake and then subsides. And when it subsides you have to make a decision. You have to work out whether your roots have become so entwined together that it is inconceivable that you should ever part. Because this is what love is. Love is not breathlessness, it is not excitement, it is not the promulgation of promises of eternal passion. That is just being 'in love' which any of us can convince ourselves we are.

Love itself is what is left over when being in love has burned away, and this is both an art and a fortunate accident. Your mother and I had it, we had roots that grew towards each other underground, and when all the pretty blossom had fallen from our branches we found that we were one tree and not two." (from the book "Captain Corelli's Mandolin" by Louis de Bernieres)

I promise to work together with you to build a strong family... To have faith when things get rough, to have patience when we need it most...

I promise to accept who you are and to always try to understand your point of view... to respect our differences...

I promise to love and respect you... to be a good husband and to take care of you, Merrick and any other children we may have together...

I promise to raise them with you... to give them love and attention... to give them education by example, sharing our values and principles...

And above all, I promise to be your friend, to always be there with you... no matter how hard or difficult the situation may be, I promise to be at your side... now and forever.

So yes, I do accept you as my wife, Lauren.

Love,
Leo

(Versão em Português)

Enquanto isso está sendo publicado aqui eu estarei com a Lauren assinando os papéis e trocando as alianças que irão nos unir nesta vida. E já que tudo começou por aqui, online, me parece lugar perfeito para dizer meus votos. :)

"O amor é uma loucura temporária. Ele surge como um terremoto e então se acalma. E quando ele se acalma você tem que tomar uma decisão. Você tem que descobrir se suas raízes tornaram-se tão interligadas que é inconcebível separá-las. Porque isso é o que é o amor. O amor não é o não conseguir respirar, não é a excitação, não é a promulgação das promessas de paixão eterna. Isso é apenas 'estar apaixonado', algo do qual qualquer um de nós pode se convencer de 'estar'.

O amor em si é o que sobra quando estar apaixonado já se dissolveu, e isso é igualmente uma arte e um fortuito acidente. Sua mãe e eu tivemos isso, nós tivemos raízes que cresceram uma em direção a outra por debaixo do solo, e quando todas as lindas flores caíram de nossos galhos nós descobrimos que éramos uma única árvore e não duas." (do livro "Captain Corelli's Mandolin" de Louis de Bernieres - e traduzido por mim)

Prometo trabalhar junto com você para construirmos uma família forte e unida... Prometo ter fé quando as coisas tornarem-se complicadas, e ter paciência quando nós mais precisarmos...

Prometo aceitar quem você é e sempre procurar entender seu ponto de vista... prometo respeitar as nossas diferenças...

Prometo amá-la e respeitá-la... prometo ser um bom marido e cuidar de você, da Merrick e de quaisquer outras crianças que tivermos juntos...

Prometo criá-los junto com você.... prometo dar-lhes amor e atenção... dar-lhes educação através de exemplos, compartilhando nossos valores e princípios...

E acima de tudo, eu prometo ser seu amigo, estar sempre junto com você... não importa o quão difícil ou complicada a situação esteja, eu prometo estar ao seu lado... hoje e sempre.

Então sim, Lauren, eu te aceito como minha esposa.

Com amor,
Leo

IE8 Accelerators for Twitter, BackTweets and What the Hashtag?!

Today I stumbled upon this bit.ly Accelerator for IE8, which makes easier (and faster) to use of my favorite "shorten url" service (bit.ly).

If you don't know what are Accelerators (available only on IE8), the idea is pretty simple and the video bellow explains it better than I would:




So, after having a look on how easy is to create an accelerator, I decided to create a couple for some Twitter-related activities that I have to perform now and then, such as:

• Search tweets containing a specific term


• Get a hashtag definition


• Check who else tweeted about an article

Search tweets containing a specific term

One of the hot words of the moment seems to be "real time search", with Twitter Search on the spotlight. But how do you usually search for something on Twitter? Let's say you are reading this article and want to find more about the term "real time search", for example, so you select this term, copy it, open a new tab, go to search.twitter.com, paste your text and click on "search". To do this is not really rocket science, but probably time-consuming if you must do it frequently.

So, using this IE8 Accelerator you can just highlight a word/phrase and, when you click on the accelerator icon (or right-click the word/phrase) an option ("Search on Twitter") will appear for you to search for this term on Twitter. If you click on this option, another tab will open directly with the search results for this word/phrase, as shown below:



To install the Twitter search accelerator, click here (select the option "Make this my default provider for this Accelerator category" if you want this option to be listed on the first menu that appears)


Get a hashtag definition

Similar to the Twitter Search above, with the difference that this Accelerator will use the highlighted term and search for its definition using What the Hashtag?!, an user-editable encyclopedia for Twitter hashtags (with more detailed information, related hashtags and statistics).

Not all hashtags will have specific definitions/statistics listed there, on which case it's you will probably want to use the "Search on Twitter" Accelerator and just search directly for all tweets containing that term.

Example of search for the hashtag #e2conf



To install the What the Hashtag?! accelerator, click here (select the option "Make this my default provider for this Accelerator category" if you want this option to be listed on the first menu that appears)


Check who else tweeted about an article

BackTweets is one of the most useful Twitter-related services that I have seen. It lets you do an URL search on Twitter, allowing you to get a list of tweets that contained a link to that URL (it even list those tweets that used a shortened version of the url - such as bit.ly mentioned earlier).

Due to its nature (links), this Accelerator can be used in two ways:

1) To check tweets linking the URL you are reading now: such as to find out who else found this article interesting, just right click in any part of the page and select the option "Search link with BackTweets", as shown below:



2) To check tweets containing a link that you see at the page you are reading now: such as to find out who else tweeted this link, just right click on the link itself and select the option "Search link with BackTweets", as shown below:



To install the BackTweets accelerator, click here (select the option "Make this my default provider for this Accelerator category" if you want this option to be listed on the first menu that appears)


Well, those are my 3 IE8 Accelerators for now. If you can imagine any other useful Accelerators for other web services that you would like, just let me know and I will try to create one and post here as well.


P.s.: If you are interested in building your own Accelerator(s), check out the Microsoft reference page on the topic and also this great article "How To Create a Custom IE8 Accelerator".

Comments about the new Search Engine Wars

(Disclosure: if you search through my previous articles, you will see that the company I work for - FAST - was acquired by Microsoft last year, so now I'm a Microsoft employee. With that said, my comments are mostly from the point of view of someone that works in the enterprise search market and who has been using/following these Internet trends over the last 10 years. I have no contact whatsoever with the Bing team.)

Mitch Joel posted this article today about the new search engine wars, where he mentions Cuil, the idea of a "Google killer", and Microsoft's new decision engine called Bing, among other things.

Two quotes on his article caught my attention, which I'll reproduce here.

One from Seth Godin (from a post on his blog titled "The Next Google"):

"Bing, of course, stands for But It's Not Google. The problem, as far as I can tell, is that it is trying to be the next Google. And the challenge for Microsoft is that there already is a next Google. It's called Google. Google is not seen as broken by many people, and a hundred million dollars trying to persuade us that it is, is money poorly spent. In times of change, the rule is this: Don't try to be the 'next.' Instead, try to be the other, the changer, the new."

And another one from Michael Arrington (from a blog post on TechCrunch titled "Apparently Bing Is Something Of A Hit"):

"Whether Microsoft ultimately succeeds or not in 'winning' the search war, the competition is very good for the rest of the Internet. Google needs to be pushed to try innovating new things (not this). And search marketing competition will ensure that Google doesn't get too greedy. We don't need Microsoft to win, but we do need to avoid a world with just one search engine that matters. Maybe Microsoft can win that lesser war, at least."

After reading the article (and quotes), I felt compelled to express my view on the subject, and my comment became so big that it's practically a post, so I'll reproduce it here in case you haven't read it there:

My first point is that I completely agree with Michael Arrington that no matter what the end result is, this will be better for the rest of the Internet. Competition forces players (even the big ones), to make changes, to adapt or risk losing its position.

In regards to Seth Godin's post, it seems clear that he was commenting just on the product *announcement* for Bing, before having a look at the product itself. And without trying it out, you just can't judge its impact on the "search engine wars".

I also have to disagree with the statement that "Google is not seen as broken by many people".

Does Google have 73% of search market on the Internet? Yes.

Is it an awesome product that people use and like? Most definitely.

Is everybody happy with every single search that they do there? No, and you don't even have to use Microsoft's research to see that. Just take for example the hot trend of the moment: real time web (and search).

Before Twitter, people were happy with their Google results, but they knew that to get fresh results for some recent news, they would have to go to Google News or some newspaper's website. And people just accepted that as a fact.

But what happened after Twitter came along, and most of all, after search.twiter.com came along?

People realized that there was a way to search for trends and recent news almost as fast as they happened, and they were thrilled by that.

People got so thrilled with it that they started to question why their Google results couldn't have the same info. So they built their own solutions to address that need and after a while Google realized that they *must* do something about it too, as Larry Page just recentely said (when asked about Twitter):

"I have always thought we needed to index the web every second to allow real time search. At first, my team laughed and did not believe me. Now they know they have to do it. Not everybody needs sub-second indexing but people are getting pretty excited about realtime." (http://www.readwriteweb.com/archives/larry_page_on_real_time_google_we_have_to_do_it.php)

This is just one example, but if one takes the time to check Microsoft's research on search user behavior, you can see that there is a need for better "information" (not only search results), for some queries. And that's what Microsoft is trying to tackle with this iniciative.

So, I believe that the in the end, this is better for users, better for the market.

Just my (long) 2 cents.

Best,
Leo

What is your take on this (be it as a user or as a professional in this market)?

15 anos sem Senna

Hoje, 1 de Maio de 2009, faz exatamente 15 anos que Ayrton Senna deixou a Fórmula 1 com uma sensação de vazio.

Não importa quantos outros corredores tenham aparecido desde então, para os torcedores em geral (e principalmente para os brasileiros), essa lacuna deixada por Senna nunca foi preenchida, e ouso dizer que nunca será.

Por que nunca? Porque ninguém nunca foi tão obstinado, tão aplicado, tão dedicado e passional como Senna.

Ele era perfeccionista ao extremo? Claro que era, e muito. Dizem que quando ele era pequeno e corria de kart, em uma das corridas começou a chover e ele perdeu completamente o controle do kart, o que o deixou mais do que frustrado. Mas, ao invés de engolir a frustração e aceitar que simplesmente é muito mais difícil correr na chuva (como qualquer pessoa "normal" faria), Senna começou a treinar na chuva. Era só anunciar chuva que ele pegava o kart e ia pra pista treinar. Resultado: ele tornou-se o melhor piloto de pista molhada que o mundo já conheceu.

Anos depois, todo esse esforço e dedicação lhe traria muitas conquistas (e muito mais alegrias para seus fãs). Lembro-me até hoje de uma corrida em que o clima estava completamente doido, pois numa hora chovia, na outra parava, e isso fazia com que todos os pilotos tivessem que ficar trocando de pneus o tempo todo. Ou melhor, todos menos Senna, porque ele não apenas continuou com os pneus para pista seca (mesmo correndo na pista molhada), mas também correu muito mais rápido do que os outros, fazendo inclusive ultrapassagens memoráveis pela parte molhada.


Até hoje, sempre que alguém me pergunta se tenho algum ídolo, respondo que atualmente não, pois nunca fui realmente de idolatrar ninguém, seja artista, esportista ou qualquer outra coisa. Admirar sim, mas idolatrar não. A única exceção à essa regra foi Senna, pois ele eu realmente idolatrei, vibrando, comemorando (e chorando) com as vitórias, com as derrotas, com as batalhas travadas na pista com outras figuras legendárias como Alain Prost e Nigel Mansell.


Quando Senna morreu, meu pai escreveu uma carta pro jornal. Não me lembro de ter lido outra coisa que meu pai tenha escrito (ou talvez essa memória seja tão viva que apague as outras), mas nessa carta linda, sincera e emotiva ele dizia algo como "nunca mais corrida aos domingos".

Tenho de concordar com meu pai, os domingos de corrida nunca mais foram os mesmos sem o Senna na pista.


P.s.: Para quem estava ansioso esperando meu primeiro post sobre a nova vida aqui em Boston e ficou surpreso com esse post, não se preocupe, logo mais eu vou postar sobre minha vida por aqui. Só não dava pra deixar essa data passar em branco.